Auf ftd.de ist heute ein relativ allgemein gehaltener Artikel zur Rolle des Kunden im Innovationsprozess erschienen. Erwartungsgemäß erfährt man nichts bahnbrechend neues, doch ist es mal recht nett die Theorien zu Open Innovation und LeadUsern im wohl bekömmlichen Business-Kauderlwelsch für den Manager von nebenan zu lesen. Als kleine geschmacksprobe die LeadUser-Theorie:

Trends entstehen in der Gesellschaft - oft in ganz spezifischen innovativen Milieus. Von dort aus verbreiten sie sich dann über Mittler-Milieus in (fast) allen gesellschaftlichen Bereichen. Damit haben sie Auswirkungen auf die Zielgruppen und die Kunden eines Unternehmens - und damit auf seine Angebote und Produkte.

Einige Hersteller von Investitionsgütern nutzen deshalb das Wissen und die Erfahrung ihrer Kunden. Die so genannten Lead User sind Quellen für Innovationen und Produktverbesserungen. Sie haben Anforderungen, die charakteristisch sind für die zentralen Anforderungen des Marktes, formulieren diese aber erheblich früher als die Durchschnittskunden.

In Produktentwicklungsteams binden die Unternehmen diese Kunden (LeadUser) direkt mit ein. Sie stellen Prototypen her, beobachten, wie diese eingesetzt werden und diskutieren intensiv, welche Nutzenvorteile sich daraus für den Kunden ergeben. Wenn der zufrieden ist, wird die Lösung für die breite Masse angepasst.

Absolut klasse ist der Hinweis auf trendwatching.com, eine Trendagentur welches mit einem Netzwerk aus über 8000 Trendspottern erstaunlich früh Trends wie, User-Generated-Content, peer-production, Minipreneurs - sozusagen der Longtail Gedanke angewendet auf Entrepreneurship - sehr spannend und sehr openeurish - und vieles mehr entdeckt und mit Beispielen illustriert haben. Die montalichen Trend-Breiefings sind eine wirklich lohnende Lektüre. Wem das, wiederum nicht ausreichen sollte, kann Trendbeobachtungen auch täglich unter springwise.com einholen.

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