Morten Hansen und Henry Chesbrough beschreiben Netzwerkinkubatoren als Unternehmen, die Raum, Coaching, Funding und verschiedene grundlegende Dienstleistungen für Startups anbieten, und eine neues, organisationales Modell zu Erzeugung von Wertschöpfung darstellen.

“The promise of networked incubators lies in their potential to surpass existing organizational structures in creating and growing new businesses. They combine the benefits of large corporations with those of VC-backed start-ups […]. Networked incubators are designed to launch a greater number of ventures more quickly than an established company can, and their ability to connect those start-ups surpasses that of an independent VC.”

In diesem Sinne spielen Netzwerkinkubatoren eine Rolle für die Vernetzung von Open Entrepreneurs, die sich kaum von der intermediärer Plattformen unterscheidet, außer dass sie unvirtuell real sind. Der Hauptunterschied liegt jedoch in der örtlichen Aggregierung von Startups, die aus Netzwerkinkubatoren heraus entstanden sind, was beispielsweise sowohl zur enormen Dichte von High-Tech-Unternehmen im Silicon Valley beigetragen hat, als auch zum gewerblichen Geburtenüberschüss der New Economy. Der interessante Part daran liegt vor allem im Wettbewerb zwischen den verschiedenen Netzwerken, sowohl virtuell einschließlich intermediärer Plattformen als auch real in der Form von Netzwerkinkubatoren.

Während reale Startups an Netzwerkinkubatoren durch Funding oder langdauernde Mietverträge gebunden sind, gehören virtuelle Kollaborationen nicht notwendigerweise zu einem spezifischen Netzwerk und könnten die Seiten zu einem anderen Netzwerk wechseln, wenn sich Bedingungen ändern. Deshalb sollte der Wettbewerb zwischen virtuellen Netzwerken gewöhnlicherweise stärker sein, obwohl Netzwerkexternalitäten möglicherweise vermuten lassen könnten, auf der größten Plattform zu bleiben, wo die meisten Kunden oder Kontakte erwartet werden können. Für einen Open Entrepreneur in virtuellen Netzwerken spricht jedoch nichts gegen eine Partnerschaft mit verschiedenen Netzwerken zur gleichen Zeit. Der Druck auf virtuelle, intermediäre Plattformen könnte deshalb sehr hoch sein, wenn Mitbewerber bestehen, die von dieser latenten Polygamie profitieren könnten.

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